18 עיתונאי אל פארו מאל סלודור, עיתון דיגיטלי שלטענתם משמש כאחד המקורות המובילים לעיתונות עצמאית במרכז אמריקה, זכו בהישג משמעותי נגד קבוצת NSO ו-Q Cyber Technologies, חברות ישראליות שעומדות מאחורי תוכנת פגסוס. בית המשפט הפדרלי לערעורים בסן פרנסיסקו (9th Circuit Court of Appeals) ביטל בהחלטת רוב של 2-1 את החלטת בית המשפט קמא, שקבע כי בית המשפט הפדרלי בסן פרנסיסקו אינו הפורום הנאות לדיון בתביעה.
שופטי הרוב בבית המשפט הפדרלי לערעורים בסן פרנסיסקו קבעו כי שופט בית המשפט קמא לא התחשב בכך שאחד מהעיתונאים הוא אזרח ארה"ב ושניים נוספים הם תושבי ארה"ב, באופן שמצדיק התחשבות מיוחדת בבקשתם להגיש תביעה במחוז שיפוטי פדרלי למרות שאינם מתגוררים בו. שופטי הרוב ציינו כי שופט בית המשפט הפדרלי בסן פרנסיסקו נתן כבוד מועט, אם בכלל, לבחירת הפורום הנאות של התובעים, התעלם מטענות התביעה הראשית, והעביר את נטל ההוכחה מהנתבעים לתובעים בשוגג. שופטת המיעוט התנגדה לדעת הרוב, ועמדה על כך שאין לקבל את התביעה כי אף אחד מהתובעים אינו מתגורר במחוז הצפוני של קליפורניה.
העיתונאים מאל סלודור הגישו את התביעה במחוז הצפוני של קליפורניה משום ששם ממוקמת אפל, ולטענתם, החברות הישראליות השתמשו בשרתים של אפל כדי לפגוע בטלפונים שלהם בין יוני 2020 לנובמבר 2021. לטענתם, החברות ולקוחותיהם הלא מזוהים השתמשו בפרצות שאינן מחייבות את הקורבן לנקוט בפעולה כלשהי כדי לאפשר לתוכנות הריגול גישה לטלפונים שלהם, כדי להתקין בחשאי את פגסוס על מכשירי האייפון של לפחות 22 מתוך 35 עובדי אל פארו. מיקרוסופט וגוגל הגישו תצהיר לבית המשפט הפדרלי לערעורים בסן פרנסיסקו בתמיכה בבקשתם של העיתונאים להטיל אחריות על החברות הישראליות בארה"ב. מקור: Courthouse News Service (מאת: אדוארד פטרסון).
law.co.il מזכיר כי זו אינה הפעם הראשונה בה נקבע כי הפורום הנאות לדיון בתביעה הוא בארה"ב - כך קרה בתביעות אפל נגד קבוצת NSO ו-פייסבוק נגד קבוצת NSO. אפל משכה את תביעתה נגד קבוצה NSO ב-2024, בעוד פייסבוק זכתה לאחרונה בתביעתה נגד קבוצת NSO, אך NSO ביקשה לקיים משפט חוזר.