18 חודשי מאסר, שנתיים של שחרור בפיקוח וחילוט יותר מ-8 מיליון דולר נגזרו על מייקל סמית, שהונה שירותי סטירימינג ומוזיקאים באמצעות שירים שיצר בבינה מלאכותית והאזנות אוטומטיות.
סמית, בן 54 מצפון קרוליינה, הוא הנאשם הראשון שמשרד המשפטים האמריקאי העמיד לדין באשמת הונאה באמצעות הזרמת מוזיקה בסיוע בינה מלאכותית (AI). כתב האישום נגדו הוגש ב-2024, ולפני כשבעה חודשים הוא הודה בקשירת קשר לביצוע הונאה באמצעות תקשורת אלקטרונית, עבירה שעונשה המרבי חמש שנות מאסר.
ההונאה החלה ב-2017. סמית רכש כתובות דואר אלקטרוני ויצר באמצעותן אלפי חשבונות בוטים בשירותי המוזיקה של אמזון מיוזיק, אפל מיוזיק וספוטיפיי. הוא יצר מוזיקה באמצעות בינה מלאכותית והפעיל תוכנה שהשמיעה אותה שוב ושוב ממחשבים שונים, כדי לדמות מאזינים נפרדים במקומות שונים.
עד 2024 צברו השירים מיליארדי השמעות באמצעות החשבונות האוטומטיים. לעיתים הפעיל סמית עד 10,000 חשבונות במקביל. והוא לא הלך בקטנות, הג'נטלמן: באפריל 2023 בלבד השמיעו חשבונותיו את המוזיקה יותר מ-80 מיליון פעמים באמצעות מנויים משפחתיים, לעומת 9.3 מיליון השמעות לכל קטלוג השירים של טיילור סוויפט במנויים משפחתיים ביוטיוב מיוזיק באותו חודש.
לפי כתב האישום, ביוני 2019 כבר הניבו התמלוגים לסמית כ-110 אלף דולר בחודש, שחלקם הועברו לשותפיו להונאה. איך זה נגמר, עכשיו כולם יודעים. מקור: ניו יורק טיימס (מאת דריק ברייסון טיילור).