נציבות ה-eSafety האוסטרלית פרסמה דוח ראשון המעריך את השפעותיו המוקדמות של חוק "גיל המינימום ברשתות החברתיות" (SMMA), שנכנס לתוקף ב-10 בדצמבר 2025 ואוסר על בני פחות מ-16 להחזיק חשבונות ברשתות חברתיות. הדוח, שכותרתו "ימים ראשונים, תובנות ראשונות", הוא הפרסום הראשון במחקר אורך מקיף בן שנתיים העוקב אחר יותר מ-4,000 ילדים ומשפחות, ומבוסס על נתונים שנאספו במרץ — שלושה חודשים בלבד לאחר כניסת החוק לתוקף.
הממצאים מצביעים על שינוי מתון אך מובהק סטטיסטית: שיעור בני פחות מ-16 המחזיקים חשבון ברשת ירד מ-52.4% ל-42.1%, ושיעור המשתמשים בפלטפורמה כלשהי (עם חשבון או בלעדיו) ירד מ-85.9% ל-81.5%. גם תחושת ה"החמצה" בקרב הילדים פחתה — מ-43.3% ל-36.3% — והורים דיווחו על פחות לחץ ועל תפיסה שהשימוש ברשתות נפוץ פחות בקבוצת השווים של ילדיהם.
לצד זאת, הדוח מדגיש כי רוב הילדים שכבר החזיקו חשבונות הצליחו לשמר אותם או לפתוח חדשים — והסיבה המרכזית: כישלון הפלטפורמות ליישם אמצעי אימות גיל אפקטיביים. הנציבות מבהירה כי אין מדובר בהערכת ציות משפטי; המבחן החוקי הוא נקיטת "צעדים סבירים", והחקירות בעניין נמשכות. עדכון ציות שני צפוי בקרוב.
המחקר נערך בשיתוף מעבדת הרשתות החברתיות של אוניברסיטת סטנפורד וקבוצת ייעוץ אקדמית עצמאית, ופרוטוקול המחקר פורסם בפלטפורמת ה-Open Science Framework לשם שקיפות. ממצא מוקדם מדאיג נוסף: ירידה במודעות ההורים לשימוש ילדיהם ברשתות, בעיקר בקרב ילדים בגילי 10–12 — ולכן הנציבות משיקה סדרת וובינרים להורים.
הנציבות מדגישה כי מוקדם מדי להעריך אם יעדי המדיניות של החוק הושגו, וכי ממצאים נוספים יתפרסמו בהדרגה לאורך 2026–2028. מקור: נציבות ה-eSafety באוסטרליה.