בית משפט פדרלי בקליפורניה קיבל השבוע באופן חלקי את בקשת חברת SerpApi לדחיית התביעה שהגישה נגדה גוגל. התביעה הוגשה בטענה כי SerpApi מבצעת קציר מידע (scraping) שיטתי של תוצאות החיפוש בגוגל ומוכרת את המידע לצדדים שלישיים.
לפי כתב התביעה, SerpApi עקפה את מערכת ההגנה של ענקית הטכנולוגיה, SearchGaurd, כדי לאסוף מידע ממנוע החיפוש באמצעות התחזות למשתמשים אנושיים. לטענת גוגל, פעולותיה של SerpApi מהוות הפרה של הוראת חוק זכויות היוצרים הדיגיטליות (ה-DMCA) האוסרת על עקיפת אמצעי הגנה טכנולוגיים המגנים על יצירות המוגנות בזכויות יוצרים.
על תביעה זו הגישה SerpApi בקשה לסילוק. בית המשפט קבע כי בשלב זה, מבלי להידרש לגוף הטענות, הן מקימות הנחה סבירה שהתבצעה עקיפה של אמצעי ההגנה כמשמעותה בחוק; אך קיבל את עמדת SerpApi בשתי נקודות מהותיות. ראשית, ככל שתוצאות החיפוש של גוגל אינן כוללות תוכן מוגן בזכויות יוצרים, הרי שמערכת ההגנה של גוגל כלל אינה מונעת בפועל גישה ליצירה מוגנת. ביחס לתוצאות חיפוש כאמור דחה בית המשפט את טענות גוגל על הסף.
שנית, גוגל לא ביססה בכתב התביעה את הטענה שהפעילה את SearchGuard תחת ההרשאה של בעלי זכויות היוצרים בתמונות ובתכנים שמוצגים בתוצאות החיפוש – תנאי מקדים הנדרש לפי ה-DMCA לביסוס טענה של עקיפת אמצעי הגנה. גוגל הייתה יכולה לעשות כן, למשל, באמצעות פירוט תנאי הסכמי הרישוי בינה ובין בעלות זכויות היוצרים. ביחס לטענה זו, בית המשפט החליט לאפשר לגוגל לתקן את התביעה ולהגישה מחדש בתוך 21 ימים, ללא טענות נוספות או חדשות שלא הועלו במקור.