נציבות הסחר הפדרלית בארצות-הברית הודיעה על כוונה להתקין כללים חדשים על שיטת המכירה המכונה "אופציה שלילית" (Negative Option Marketing) שלפיה שתיקת הצרכן או אי-נקיטת פעולה אקטיבית מתפרשת כהסכמה לרכישה או להמשך גביית דמי מנוי מתחדשים. שיטה זו נפוצה במתכונות שיווק של הודעה מוקדמת כמו מועדוני מוצר-החודש, התקשרויות רציפות המספקות מוצרים עד לביטול, חידוש אוטומטי של מנויים, ותקופות ניסיון חינמיות שמסתיימות בחיוב אוטומטי.

הנציבות ניסתה בעבר הלא רחוק לתקן את המצב: באוקטובר 2024 פרסמה גרסה מתוקנת ומרחיבה של הכלל על אופציה שלילית. אולם בחודש יולי 2025, בית משפט פדרלי לערעורים ביטל את התיקון בשל כשל פרוצדורלי, כשקבע שהנציבות לא ביצעה ניתוח רגולטורי מקדמי כנדרש על פי חוק.

למרות פסק הדין שביטל את הכלל, הנציבות הדגישה כי הנתונים שנצברו, לצד אלפי תלונות שוטפות מצרכנים, מעידים על כך שהבעיה נמשכת. הרשות הגישה בשנים האחרונות תביעות אכיפה נגד חברות גדולות בנושא זה.

כעת הנציבות מתכוונת לבחון מחדש האם יש להרחיב את הכלל כך שיכסה את כל סוגי האופציה השלילית — לא רק תוכניות הודעה מוקדמת. המוקד העיקרי הוא הגנה על צרכנים מפני חיובים חוזרים שלא ביקשו, מניעת מכשולים בלתי סבירים בביטול מנויים, וחיוב גילוי ברור ובולט של כל התנאים המהותיים לפני קבלת הסכמת הצרכן.

מדובר בשלב ראשוני של תהליך ארוך לקביעת תקנות חדשות. הנציבות פונה כעת לציבור, לתעשייה ולגורמי צרכנות כדי שיגישו את עמדותיהם לקראת גיבוש הצעה מפורטת לתקנות חדשות.