מדינת אלבמה נוקטת צעד חקיקתי משמעותי להגנה על קטינים בעולם הדיגיטלי. חוק חדש שיכנס לתוקף בינואר 2027 יחייב מפעילות חנויות אפליקציות לאמת את גיל המשתמשים ולקבל הסכמת הורים לפני שקטינים יוכלו להוריד אפליקציות, לרכוש אותן, או לבצע רכישות בתוך האפליקציה.

החוק מגדיר ארבע קטגוריות גיל: מתחת לגיל 13, בין 13 ל-16, בין 16 ל-18, ומעל גיל 18. בכל פתיחת חשבון חדש, תידרש ספקית חנות האפליקציות לבקש ממשתמשים לציין את קטגוריית הגיל שלהם ולאמת אותה באמצעות כלים מסחריים מקובלים.

כאשר נקבע שמשתמש הוא קטין, החוק מחייב שחשבונו יהיה מקושר לחשבון הורה. כל הורדת אפליקציה, רכישה, או פעולה כספית בתוך האפליקציה תצריך הסכמה מאומתת של ההורה. יתרה מכך, כאשר מפתח אפליקציה מבצע שינוי מהותי — כמו הוספת רכישות, שינוי מדיניות פרטיות, או שינוי דירוג הגיל — חייבת חנות האפליקציות להודיע להורה ולקבל הסכמתו מחדש.

החוק מטיל אחריות גם על מפתחי האפליקציות עצמם: הם מחויבים לאמת דרך מנגנוני השיתוף של החנות אם המשתמש קטין ואם ניתנה הסכמת הוריו, ולהגביל את שימושם בנתוני קטגוריית הגיל לצרכים ספציפיים בלבד — אכיפת הגבלות גיל, עמידה בדרישות החוק, או יישום תכונות בטיחות.

כל הפרה תיחשב הפרה של חוקי הגנת הצרכן של אלבמה, והתובע הכללי של אלבמה יהיה בעל הסמכות הבלעדית לתביעה. הקנס המרבי יעמוד על 7,500 דולר להפרה, ובמקרים של דפוס עקבי — ניתן יהיה לתבוע גם פיצויים עונשיים.