בית המשפט הפדרלי לערעורים בקליפורניה (ה- Ninth Circuit) אישר לאחרונה את דחייתה של תביעה שטענה להסדר כובל בלתי חוקי בין אפל לגוגל בנוגע לטכנולוגיית מנועי חיפוש. בית המשפט הסכים עם פסיקה של ערכאה נמוכה שמצאה כי פגישה במסעדה בין מנכ"לי החברות לא היוותה ראיה מספקת לתמיכה בטענות לקנוניה סודית להגבלים עסקיים.

הערעור הוגש בעקבות החלטת שופט בית משפט פדרלי מחוזי בצפון קליפורניה לדחות במרץ 2024 את התביעה של חברת California Crane School נגד גוגל ואפל.  בית המשפט קבע אז שגם אם יוכחו טענות התובעת, הן אינן מצביעות על הסכם בלתי חוקי בין גוגל לאפל. בנוסף, נקבע כי ההליך נגד גוגל יועבר לבוררות בהתאם להסכם ההתקשרות עם מפרסמים.

התביעה המקורית הוגשה בשנת 2021, ובה נטען כי ההסדר רב-השנים שלפיו גוגל משמשת כמנוע החיפוש ברירת המחדל בדפדפן Safari של אפל, גם למחירים גבוהים יותר בפרסום במנוע החיפוש. לטענת התובעת מדובר היה בהסכם שנועד למנוע מאפל לפתח מנוע חיפוש מתחרה.

כעת קבע ה-9^th Circuit שכתב התביעה לא כלל טענות עובדתיות מפורטות דיין שיצדיקו את המשך ההליך. נקבע כי ההסכם הפומבי בין אפל לגוגל אינו כולל הוראות המונעות מאפל לפתח מנוע חיפוש עצמאי, וכי טענות בדבר פגישות חשאיות בין מנהלי החברות אינן חורגות מאינטראקציה עסקית רגילה. מקורות: מדיה פוסט (מאת וונדי דייויס) ומטא-ניוז.