הסיבה: הוספת פיצ'ר של ניהול זכויות (Rights Management). יוצר המסמך (קובץ של וורד או אקסל, לדוגמה) יוכל לקבוע מי באירגון יהיה רשאי לקרוא את המסמך, לשנותו, לשומרו, להדפיסו או מה יהיה תאריך הפקיעה של המסמך ועוד. התוצאה: רק אופיס 2003 יוכל "לפתוח" מסמכי אופיס 2003. גרסאות קודמות של חבילת התוכנות - לא. תוכנות אחרות (כדוגמת OpenOffice) - לא ולא. CNET News.com מדווח כי אירגון שיבקש ליישם את ניהול הזכויות יצטרך להתקין גם MS Windows Server 2003 ותוכנת שרת לניהול זכויות. Dan Leach, מנהל המוצר במייקרוסופט אומר בכתבה שניהול הזכויות הוסף בעקבות דרישת לקוחות.

אם התוצאה תהיה שללקוחות אופיס 2003 לא תהיה ברירה אלא להמשך תמיד לעבוד עם מוצרי אופיס (שלא לדבר על מי שיקבלו מהם את המסמכים) - האם מותר להניח שגם זה לא יתקבל ברדמונד בעין רעה?